Varianten des APA-Zitierstils im deutschsprachigen Raum

Inoffizielle APA-Leitfäden vs. DGPs-Richtlinien

Zitieren „nach APA“ ist im deutschsprachigen Raum mehrdeutig geworden. Ob man sich an APA 7, DGPs oder doch lieber an einen inoffiziellen Leitfaden der Universität hält, beeinflusst die korrekte Anwendung des Zitierstils. Warum es wichtig ist, die Unterschiede zu verstehen und welche Fallstricke es zu beachten gilt.

Von Gastautorin Lisa Christen, M. Sc. Psych.
15. Mai 2025 • Wissenschaftliche Formalia

Die American Psychological Association (APA) gibt in zeitlichen Abständen aktualisierte Richtlinien zur Manuskriptgestaltung und Zitation im psychologischen Forschungsfeld heraus. An vielen Hochschulen, besonders in den Fachbereichen der Psychologie und der Sozialwissenschaften, wird von Ihnen erwartet, dass Sie in wissenschaftlichen Arbeiten „nach APA zitieren“. Doch was genau bedeutet das eigentlich? Oft herrscht Verwirrung, da mehrere Abwandlungen des APA-Stils kursieren und nicht immer klar ist, welche davon gemeint ist. Grundsätzlich gibt es derzeit drei gängige Varianten, die häufig als „APA“ bezeichnet werden:

  1. Die Version der Deutschen Gesellschaft für Psychologie (DGPs, 2019) basiert noch auf der 6. Auflage des APA-Manuals (2010) und ist die einzige offizielle deutsche Anpassung der APA-Richtlinien. Bis vor ein paar Jahren war eindeutig diese gemeint, wenn vom „APA-Zitierstil“ gesprochen wurde.
  2. Doch dann veröffentlichte die APA (2020) ihre APA 7 – das ist die internationale, neueste Version des APA-Manuals, für die es noch keine allgemeinverbindliche deutsche Umsetzung gibt.
  3. Infolge entstehen inoffizielle deutsche Leitfäden für APA 7. Denn immer mehr Hochschulen orientieren sich lieber an der APA 7, passen diese jedoch leicht an die Gewohnheiten im deutschsprachigen Raum an.

Welche APA-Version sollten Sie nun verwenden?

DGPs (2019)

Die DGPs-Richtlinien stellen die im deutschsprachigen Raum gültigen APA-Richtlinien dar, auch wenn sie sich noch an der 6. Auflage des APA-Manuals (APA, 2010) orientieren. Sie sind für deutschsprachige psychologische Arbeiten relevant und werden an Hochschulen, die großen Wert auf die korrekte Einhaltung der offiziellen Richtlinien legen, weiterhin gefordert.

APA 7 (APA, 2020)

Die 7. Auflage des APA-Manuals (APA, 2020) ist die aktuelle internationale Version, die vor allem für englischsprachige Forschungsarbeiten bedeutsam ist. Hier gibt es einige wichtige Änderungen im Vergleich zur 6. Auflage, an denen man APA 7 sofort erkennt:

  • Der Verlagsort wird nicht mehr angegeben.
  • Bei der Zitation von mehr als zwei Autor:innen wird bereits ab der ersten Erwähnung „et al.“ genutzt.

Diese Variante sollten Sie in englischsprachigen Arbeiten ausnahmslos verwenden, jedoch in deutschsprachigen nur dann, wenn sie explizit verlangt wird.

Hochschuleigene Leitfäden für APA 7

Wenn Sie Ihre Haus- oder Abschlussarbeit auf Deutsch schreiben und Ihre Prüfenden verlangen, dass Sie nach APA 7 zitieren sollen, dann meinen sie meistens diese inoffiziellen Variante(n). Alle Leitfäden gehen pragmatisch vor: Sie folgen weitestgehend den APA-7-Richtlinien (2020) und übernehmen gleichzeitig grundlegende deutsche Adaptionen aus den DGPs-Richtlinien (2019). Dies führt zu einer „Mischform“, die je nach Universität leicht variieren kann, weil eben noch kein übergeordneter Konsens besteht. Die Änderungen gegenüber APA 7 betreffen oft

  • die Verwendung von „S.“ statt „p.“ oder „pp.“ für Seitenangaben im Text,
  • kein Komma vor „&“ und
  • „Hrsg.“ statt „Ed.“ sowie „S.“ statt „p.“/„pp.“ im Literaturverzeichnis.

Einige Prüfende sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass es Unterschiede zwischen den verschiedenen inoffiziellen deutschen Leitfäden gibt. Sie verwenden den Begriff „APA-Stil“ allgemein für die ihnen vertraute Anpassung im deutschsprachigen Raum.

So vermeiden Sie Fehler, wenn Sie nach APA zitieren sollen

  • Fragen Sie gezielt nach, wenn „APA“ verlangt wird: Welche Version ist gemeint? APA 7 (englisch), DGPs (2019) oder ein hochschuleigener Leitfaden?
  • Orientieren Sie sich primär an den Vorgaben Ihrer Hochschule – auch wenn diese von APA 7 oder DGPs (2019) abweichen. Bitten Sie um Handlungsanweisungen, wenn für einige Ihrer Quellen unklar geblieben ist, wie Sie diese zitieren sollen!
  • Prüfen Sie Literaturverzeichnisse aus Literaturverwaltungsprogrammen wie Citavi oder Zotero genau und korrigieren Sie etwaige Abweichungen. Diese können vor allem bei inoffiziellen deutschen Anpassungen der APA 7 auftreten, z. B. bei der Darstellung deutscher Literaturverzeichniseinträge oder bei Seitenzahlen. Besonders das Komma vor dem „&“ ist ein häufiger Fehler.
  • Nutzen Sie die Zitier- und Quellenprüfung, wenn Sie unter Zeitdruck stehen oder sich von den Formalia überwältigt fühlen.

Literatur

Deutsche Gesellschaft für Psychologie (2019). Richtlinien zur Manuskriptgestaltung (5. Auflage). Göttingen: Hogrefe.
http://doi.org/10.1026/02954-000

American Psychological Association (2010). Publication manual of the American Psychological Association (6. Aufl.). Washington, DC: American Psychological Association.

American Psychological Association (2020). Publication manual of the American Psychological Association (7. Aufl.). Washington, DC: American Psychological Association.